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Dikotyl (zweikeimblättrig)

Dikotyl, oder auf Deutsch eleganter zweikeimblättrig, beschreibt eine gewaltige Gruppe von Blütenpflanzen, deren Samen einen ganz besonderen Trick auf Lager haben: Sie beherbergen nicht nur eines, sondern gleich zwei Keimblätter. Das sind die allerersten Blättchen, die ein Pflanzensprössling aus dem Samen schiebt, um die ersten Sonnenstrahlen zu tanken – quasi das Lunchpaket für den Start ins Leben.

Was hat ein winziger Samen mit einem T. rex zu tun?

Jetzt fragst du dich sicher: Was, beim Barte des Archaeopteryx, hat das mit einem brüllenden Tyrannosaurus rex zu tun? Eine ganze Menge! Stellt euch die Welt der späten Kreidezeit vor. Ein T. rex war zwar ein Fleischfresser reinsten Wassers, aber seine Beute war es oft nicht. Ein riesiger Triceratops oder ein gepanzerter Ankylosaurus brauchte Unmengen an Grünzeug, um seinen gewaltigen Körper in Schuss zu halten. Und was stand auf dem Speiseplan dieser Pflanzenfresser? Richtig, unter anderem eine riesige Auswahl an brandneuen, revolutionären Pflanzen – den zweikeimblättrigen Blütenpflanzen!

Ohne diese nahrhafte und weitverbreitete Flora hätte es vielleicht nicht so viele riesige Pflanzenfresser gegeben. Und ohne eine gut gefüllte Speisekammer auf vier Beinen hätte unser T. rex ziemlich hungrig aus der Wäsche geschaut. Die Evolution der dikotylen Pflanzen hat also die gesamte Landschaft und das Nahrungsnetz der Dinosaurier-Ära dramatisch umgestaltet. Ein kleines Keimblatt kann eben doch die Welt verändern!

Geheimagenten der Botanik: So enttarnst du eine zweikeimblättrige Pflanze

Als Paläontologe ist man wie ein Detektiv, der Spuren aus der Vergangenheit liest. Auch du kannst lernen, eine dikotyle Pflanze zu identifizieren, selbst wenn du nur ein versteinertes Blatt findest. Es gibt nämlich ein paar verräterische Merkmale, die diese Gewächse auszeichnen:

• Die zwei Keimblätter: Das ist der namensgebende Startpunkt, den wir aber bei einem Fossil selten sehen.
• Netzartige Blattadern: Schau dir ein Ahorn- oder Eichenblatt an. Die Adern verzweigen sich wie ein feines Straßennetz. Das ist ein typisches Merkmal! Gräser hingegen, die nicht dikotyl sind, haben parallele Adern.
• Blüten in Vierer- oder Fünfergruppen: Die Blütenblätter und andere Blütenteile sind meist in einer Anzahl angeordnet, die durch vier oder fünf teilbar ist.
• Eine kräftige Hauptwurzel: Viele zweikeimblättrige Pflanzen, wie der Löwenzahn oder eine Karotte, bilden eine starke Pfahlwurzel aus, die tief in den Boden wächst.

Finden wir also ein versteinertes Blatt mit netzartigen Adern, können wir mit ziemlicher Sicherheit sagen, dass an dieser Stelle vor Millionen von Jahren eine dikotyle Pflanze wuchs – vielleicht genau die, an der gerade ein kleiner Saurier geknabbert hat.

Ein prähistorischer Salat: Dikotyle Gewächse auf dem Speiseplan

Die Kreidezeit war eine aufregende Epoche, denn die Blütenpflanzen eroberten die Welt. Das war eine Explosion an Farben und Formen! Bäume, die den Vorfahren unserer Magnolien, Platanen und Eichen ähnelten, begannen, die Wälder zu dominieren. Stell dir einen Edmontosaurus vor, der genüsslich die Blätter eines frühen Walnussbaumes mampft. Diese neuen Pflanzen boten nicht nur Nahrung, sondern schufen auch neue Lebensräume für Insekten und kleine Wirbeltiere. Dieser prähistorische Supermarkt war reich gefüllt und bildete die Grundlage für das komplexe Ökosystem, an dessen Spitze der T. rex thronte.

Fragen aus der Forscher-Zentrale

Was ist das Gegenteil von dikotyl?

Das sind die monokotylen oder einkeimblättrigen Pflanzen. Sie haben nur ein Keimblatt. Dazu gehören Gräser, Palmen, Lilien und Orchideen.

Hat T. rex diese Pflanzen direkt gefressen?

Nein, als reiner Karnivore war ihm das herzlich egal. Aber seine Beute war auf diese Pflanzen angewiesen. Man könnte sagen: T. rex war ein indirekter Fan von dikotylen Gewächsen.

Gibt es zweikeimblättrige Pflanzen auch in unserer modernen Welt?

Aber ja, und zwar massenhaft! Die allermeisten Laubbäume, Blumen, Sträucher sowie viele Obst- und Gemüsesorten (Bohnen, Erbsen, Rosen, Sonnenblumen) gehören zu dieser Gruppe.

Woran erkennen Paläontologen fossile dikotyle Pflanzen?

Hauptsächlich an versteinerten Blättern mit ihren typischen netzartigen Adern. Auch fossiler Blütenstaub (Pollen) unter dem Mikroskop verrät durch seine Form oft, ob er von einer dikotylen Pflanze stammt.

Waren die ersten Pflanzen auf der Erde dikotyl?

Keineswegs. Die ersten Landpflanzen waren viel einfacher gebaut, wie Moose und Farne. Die Blütenpflanzen, und damit auch die Dikotylen, sind eine viel jüngere Erfindung der Evolution, die erst während der Dinosaurierzeit so richtig durchstartete.

Vom Keimblatt zum Knochen: Das große Ganze

Die Geschichte der zweikeimblättrigen Pflanzen zeigt uns eindrucksvoll, wie alles im Leben miteinander verbunden ist. Eine botanische Neuerung, die tief im Inneren eines winzigen Samens begann, hatte die Kraft, die Lebensbedingungen für die größten Tiere zu formen, die je auf diesem Planeten wandelten. Wenn wir also das nächste Mal ein gewaltiges T.-rex-Skelett im Museum bestaunen, können wir auch an die unscheinbaren Blätter und Blüten denken, die diese Welt der Giganten erst möglich gemacht haben. Jedes Fossil, ob Blatt oder Knochen, ist ein Puzzleteil im gigantischen Abenteuer des Lebens.