Argovisaurus

Die Tiefen des Jura-Meeres

Eine Begegnung mit Argovisaurus, dem rätselhaften Giganten

Stell dir vor, du tauchst ab. Nicht in ein Schwimmbecken oder den nächsten Badesee, sondern in die ozeanischen Weiten einer längst vergangenen Ära, als die Erde ein gänzlich anderes Antlitz trug. Damals, als die Landmassen noch anders angeordnet waren und ein riesiger, blauer Schleier über weiten Teilen des heutigen Europas lag, herrschten nicht die Haie, sondern majestätische, stromlinienförmige Geschöpfe, die die Meere mit atemberaubender Geschwindigkeit durchpflügten. Wir sprechen von den Ichthyosauriern, einer Gruppe von Meeresreptilien, die so perfekt an das Leben im Wasser angepasst waren, dass sie oft mit Delfinen verwechselt werden könnten – wäre da nicht ihr Alter von hunderten Millionen Jahren! Doch heute konzentrieren wir uns auf einen ganz besonderen Vertreter dieser unglaublichen Familie, einen, der vielleicht nicht so berühmt ist wie der mächtige Tyrannosaurus Rex an Land, aber dessen Geschichte nicht weniger packend und voller faszinierender Einblicke ist: den Argovisaurus martafernandezi. Dieser Name klingt zwar wie ein Zauberspruch, aber er enthüllt uns die Geheimnisse eines der größten Jäger des Mittleren Jura-Meeres, dessen Überreste uns aus den Tiefen der Zeit etwas Unglaubliches erzählen.

Argovisaurus im Überblick

Ein spektakulärer Sprung in die Urzeit

Was genau ist ein Argovisaurus? Stell ihn dir vor als einen echten Schwimmkünstler, dessen Körperbau so geschmeidig war, dass er die Wellen wie kaum ein anderes Tier durchschneiden konnte. Er war ein Ichthyosaurier, was wörtlich Fisch-Echse bedeutet – und dieser Name passt hervorragend zu ihm. Argovisaurus lebte während des Mitteljuras, einer Zeit vor etwa 174 bis 163 Millionen Jahren, lange bevor der T. rex überhaupt auf die Bühne der Evolution trat. Seine Heimat war das, was wir heute als Europa kennen, genauer gesagt die Region der heutigen Schweiz. Das Bemerkenswerte an diesem Meeresgiganten ist seine Größe: Mit geschätzten 4,5 bis 6 Metern Länge war er ein imposanter Anblick im jurassischen Ozean. Er gehörte zu einer speziellen Gruppe innerhalb der Ichthyosaurier, den Ophthalmosauriern, die für ihre großen Augen bekannt sind, welche ihnen wohl halfen, auch in tieferen, dunkleren Gewässern auf Jagd zu gehen. Das Besondere an unserem Argovisaurus ist nicht nur seine erstaunliche Geschichte der Entdeckung, sondern auch die geheimnisvollen Spuren von Verletzungen an seinen fossilen Knochen, die uns einen seltenen Einblick in das harte und gefährliche Leben dieser urzeitlichen Kreaturen gewähren. Ein wahrer Gladiator der Meere, dessen Existenz uns heute noch staunen lässt.

Ein tiefer Blick in die Welt der Ichthyosaurier

Um den Argovisaurus wirklich zu verstehen, müssen wir uns ein wenig mit seiner „Familie“ beschäftigen – den Ichthyosauriern. Diese erstaunlichen Reptilien entwickelten sich bereits vor über 250 Millionen Jahren und waren perfekt an das Leben im Ozean angepasst. Sie atmeten zwar Luft, legten aber keine Eier an Land. Stattdessen brachten sie ihren Nachwuchs lebend zur Welt, oft mit dem Schwanz zuerst, genau wie moderne Delfine oder Wale! Eine wirklich erstaunliche Anpassung, die zeigt, wie sehr sie sich vom Leben an Land verabschiedet hatten.

Der Argovisaurus gehört zur Gruppe der Ophthalmosaurier. Stell dir vor, du bist ein Architekt des Lebens und möchtest ein perfektes Meeresraubtier entwerfen. Was würdest du bauen? Wahrscheinlich etwas, das wie ein Torpedo geformt ist, mit einer kräftigen Schwanzflosse zum schnellen Vorantreiben, Paddelflossen zum Steuern und einem Maul voller scharfer Zähne, um Beute zu fangen. Genau das ist die Bauweise der Ophthalmosaurier! Ihr Name, abgeleitet vom griechischen Wort ophthalmos für Auge, deutet auf ein weiteres wichtiges Merkmal hin: riesige Augen. Diese waren von einem Knochenring umgeben, der Skleralring genannt wird. Dieser Ring stabilisierte das Auge und schützte es vor dem Wasserdruck in der Tiefe. Forscher nehmen an, dass diese großen Augen ihnen halfen, auch bei wenig Licht zu jagen, vielleicht in der Dämmerung oder in tieferen Wasserschichten.

Unser Argovisaurus ist ein sogenanntes frühes Mitglied dieser Ophthalmosaurier. Das bedeutet, er steht quasi an der Wurzel ihres Stammbaums. In der Wissenschaft nennen wir das eine basale Position. Stell dir einen großen Baum vor, der sich immer weiter verzweigt. Argovisaurus sitzt auf einem der dickeren Äste, die sich ganz am Anfang vom Hauptstamm trennen, bevor die vielen kleineren Zweige der späteren Ophthalmosaurier entstehen. Das macht ihn besonders wichtig für die Forschung, denn er könnte uns Hinweise auf die Ursprünge und die frühe Entwicklung dieser beeindruckenden Meeresreptilien geben. Er verbindet gewissermaßen die primitiveren Ichthyosaurier mit den spezialisierteren Formen, die später in der Kreidezeit die Ozeane beherrschten.

Größe und Aussehen: Ein beeindruckender Anblick im Jurameer

Wie stellte man sich Argovisaurus also am besten vor, wenn er durch das ozeanische Blau gleitete? Mit einer geschätzten Körperlänge von 4,5 bis 6 Metern war dieser Meereskoloss vergleichbar mit einem modernen Orca-Weibchen oder einem kleinen Schulbus! Für einen Ichthyosaurier war dies eine wirklich beachtliche Dimension, besonders im Vergleich zu vielen seiner direkten Verwandten. Die größten Ichthyosaurier konnten zwar über 20 Meter lang werden, aber die meisten Ophthalmosaurier waren deutlich kleiner. Argovisaurus war also ein echter Riese in seiner Gruppe.

Der Körperbau eines Argovisaurus war, wie bei allen Ichthyosauriern, auf maximale Effizienz im Wasser ausgelegt. Stell dir eine Mischung aus einem Fisch, einem Delfin und einem Reptil vor:

• Der Kopf:
  Wahrscheinlich spitz zulaufend, mit einem langen, kräftigen Kiefer, der mit vielen scharfen, kegelförmigen Zähnen gespickt war. Die Kiefer des Argovisaurus selbst waren mit etwa 125 Zentimetern beeindruckend lang. Damit konnte er seine Beute sicher packen und festhalten. Seine Augen waren, typisch für Ophthalmosaurier, groß und wahrscheinlich dunkel, wie jenseits der Wasseroberfläche blickende Murmeln.
• Der Körper:
  Ein schlanker, aber muskulöser, torpedoartiger Rumpf, der ihm erlaubte, mit geringem Wasserwiderstand durch die Meere zu gleiten. Dieser Körperbau war perfekt, um schnell zu beschleunigen und lange Strecken zurückzulegen.
• Die Flossen:
  Statt Beinen besaß Argovisaurus vier paddelartige Flossen, die aus umgewandelten Gliedmaßen entstanden waren. Diese nutzte er zum Steuern und Stabilisieren. Der Hauptantrieb kam jedoch von der großen, sichelförmigen Schwanzflosse, ähnlich der eines Hais oder eines Thunfischs. Diese vertikale Flosse (im Gegensatz zu den horizontalen Flossen der Wale) drückte ihn mit gewaltiger Kraft vorwärts.
• Die Haut:
  Obwohl wir keine Hautabdrücke des Argovisaurus besitzen, wissen wir von anderen Ichthyosauriern, dass sie wahrscheinlich eine glatte, schuppenlose Haut besaßen, ähnlich der von Delfinen. Das reduzierte den Reibungswiderstand im Wasser und unterstützte die stromlinienförmige Form. Die Färbung ist natürlich reine Spekulation, aber viele Meeresräuber sind oben dunkel und unten hell, um sich im offenen Wasser besser zu tarnen (Gegenschattierung).

Das vielleicht auffälligste Detail am Argovisaurus, das aus seinen Fossilien hervorgeht, sind die Abnormalitäten an mehreren seiner Schädel- und Skelettknochen. Diese könnten auf traumatische Verletzungen zurückzuführen sein. Könnte es sein, dass dieser riesige Jäger in heftige Kämpfe verwickelt war, vielleicht mit Artgenossen, noch größeren Raubtieren oder bei der Jagd? Solche Spuren sind wie ein offenes Buch, das uns von den Gefahren und dem Überlebenskampf in den urzeitlichen Ozeanen erzählt – ein stummer Zeuge eines vergangenen Dramas.

Das Leben unter den Wellen

Ernährung und Verhalten eines Seeungeheuers

Was trieb einen Argovisaurus an, und wie verbrachte er seine Tage in den salzigen Tiefen des Jura-Meeres? Obwohl wir keine direkten Mageninhalte oder Verhaltensspuren von Argovisaurus selbst gefunden haben, können wir uns ein sehr gutes Bild machen, indem wir seine Verwandten, die Ophthalmosaurier, und andere Ichthyosaurier studieren.

Argovisaurus war zweifellos ein Spitzenprädator, also ein Jäger, der an der Spitze der Nahrungskette stand. Seine langen, kräftigen Kiefer mit den vielen scharfen Zähnen waren perfekt geeignet, um Fische und Kopffüßer zu fangen. Stell dir Schwärme von urzeitlichen Fischen vor, die durch das offene Meer zogen, oder elegant dahingleitende Belemniten (eine Art urzeitlicher Tintenfisch mit einem inneren Skelett) und Ammoniten (spiralförmige Kopffüßer, deren Schalen oft als Fossilien gefunden werden).

Die Jagdstrategie war wahrscheinlich eine Kombination aus Geschwindigkeit und Überraschung. Mit seinem stromlinienförmigen Körper konnte Argovisaurus explosiv beschleunigen und seine Beute im offenen Wasser verfolgen. Die großen Augen, von denen wir sprachen, waren dabei von unschätzbarem Wert, besonders wenn er in tiefere, dunklere Regionen des Ozeans abtauchte, um dort Beute zu machen.

Ein Gedanke dazu: Die erwähnten Verletzungen an seinen Knochen könnten Hinweise auf brutale Begegnungen während der Jagd geben. Stell dir vor, ein riesiger Fisch hat sich heftig gewehrt oder ein anderer großer Meeresräuber hat Argovisaurus angegriffen. Es ist ein Fenster in eine Welt, in der das Überleben täglich neu erkämpft werden musste.

Was die Vermehrung angeht, so können wir uns auch hier auf die Erkenntnisse über andere Ichthyosaurier verlassen. Wie bereits erwähnt, waren sie lebendgebärend. Das bedeutet, dass die Jungen bereits voll entwickelt im Wasser zur Welt kamen und sofort schwimmfähig waren. Dies war eine enorme evolutionäre Errungenschaft, da es den Meeresreptilien ersparte, für die Eiablage ans Ufer zu kriechen, wo sie verwundbar gewesen wären. Manchmal finden Forscher Fossilien von Ichthyosauriern, die noch ungeborene Junge in sich tragen – ein bewegender Beweis dieser einzigartigen Fortpflanzungsstrategie. Ob Argovisaurus Einzelgänger war oder in Gruppen lebte, wissen wir nicht mit Sicherheit. Viele moderne Meeresräuber, wie Delfine, leben in Schulen, um gemeinsam zu jagen und sich zu schützen. Es ist gut vorstellbar, dass auch Argovisaurus oder seine Artgenossen in bestimmten Situationen solche sozialen Strukturen bildeten.

Hier sind ein paar mögliche Beutetiere, die ein Argovisaurus gerne verspeist haben könnte:

1. Fische: Unzählige Arten von Knochenfischen und Knorpelfischen bevölkerten die Jurameere. Argovisaurus war sicherlich ein leidenschaftlicher Fischfresser.
2. Belemniten: Diese Verwandten der modernen Tintenfische waren im Jura extrem häufig. Ihre harten Schalenreste, die Rostren, werden oft in den gleichen Gesteinsschichten wie Ichthyosaurier gefunden.
3. Kleine Ammoniten: Obwohl viele Ammoniten eine robuste Schale besaßen, könnten kleinere oder weichere Arten Beute für Argovisaurus gewesen sein.
4. Andere kleinere Meeresreptilien: Auch wenn Argovisaurus selbst groß war, könnten junge oder kleinere Meeresreptilien hin und wieder auf seinem Speiseplan gestanden haben. Dies ist jedoch eher eine Ausnahme als die Regel.

Es ist eine Welt der ständigen Bewegung und des unerbittlichen Kampfes, in der jedes Tier seinen Platz hatte und um sein Überleben rang. Argovisaurus war dabei ein Meister dieser prähistorischen Ozeane.

Das blaue Zuhause

Lebensraum und geografische Verbreitung

Wo genau schwamm unser Argovisaurus also herum, als der T. rex noch ein weit entferntes evolutionäres Flüstern war? Die Überreste von Argovisaurus wurden in der sogenannten Hauptrogenstein-Formation in der Nähe von Auenstein im Kanton Aargau, Schweiz, entdeckt. Diese geologische Formation ist berühmt für ihre Fossilien und stammt aus dem Mittleren Jura, genauer gesagt aus der Stufe des Bajociums, vor etwa 170 Millionen Jahren.

Die Schweiz, wie wir sie heute kennen, ist ein Land der majestätischen Alpen und kristallklaren Seen. Doch vor Jahrmillionen sah diese Region völlig anders aus. Damals lag das heutige Mitteleuropa am Rande eines riesigen Ozeans, der Tethys genannt wurde. Diese Tethys war ein warmes, tropisches Meer, das sich zwischen den aufbrechenden Kontinenten erstreckte und die nördlichen Landmassen von den südlichen trennte. Stell dir vor, das Alpenpanorama wäre damals ein Korallenriff gewesen!

Das Meer, in dem Argovisaurus lebte, war wahrscheinlich ein flacher bis mäßig tiefer Schelfmeerbereich, reich an Leben. Die Wassertemperaturen waren deutlich höher als in vielen heutigen Ozeanen, was eine immense Vielfalt an Meereslebewesen hervorbrachte. Neben Ichthyosauriern tummelten sich hier auch andere beeindruckende Meeresreptilien wie Plesiosaurier (langhalsige oder kurzhalsige Flossenechsen), riesige Ammoniten von der Größe eines Traktorreifens, unzählige Fischarten und natürlich die erwähnten Belemniten. Die Hauptrogenstein-Formation selbst enthält oft Überreste von marinen Lebewesen, die uns verraten, dass es ein lebendiges und produktives Ökosystem war.

Die Entdeckung von Argovisaurus in der Schweiz zeigt uns, dass diese großen Ichthyosaurier weite Verbreitungsgebiete in den Jurameeren hatten. Sie waren wahrscheinlich in der Lage, große Strecken zurückzulegen, ähnlich wie moderne Hochseefische oder Wale, um Nahrungsquellen zu folgen oder geeignete Brutgebiete aufzusuchen. Diese Meeresgiganten waren also nicht auf ein kleines Revier beschränkt, sondern herrschten über weite, ozeanische Reiche.

Die Schatzsuche der Wissenschaft

Argovisaurus’ Forschungsgeschichte

Jedes Fossil erzählt nicht nur die Geschichte eines urzeitlichen Lebewesens, sondern auch die Geschichte seiner Entdeckung. Die Geschichte des Argovisaurus beginnt vor dem Jahr 2004, als ein enthusiastischer Fossilienjäger namens Elmar Meier in den Gesteinsschichten der Hauptrogenstein-Formation bei Auenstein im Kanton Aargau, Schweiz, auf etwas ganz Besonderes stieß. Es war kein vollständiges, perfekt erhaltenes Skelett, wie man es sich vielleicht erträumt – die meisten Funde sind das nicht! Stattdessen war es ein teilweise zerfallenes Skelett, ein disartikuliertes Fossil, wie die Fachleute sagen. Das bedeutet, dass die Knochen nicht mehr in ihrer ursprünglichen anatomischen Anordnung lagen, sondern voneinander gelöst und verstreut im Gestein eingebettet waren. Aber selbst ein solches Puzzle ist für einen Paläontologen wie ein Hauptgewinn im wissenschaftlichen Lotto!

Elmar Meier barg die Überreste sorgfältig, und sie fanden ihren Weg in die Sammlung des Paläontologischen Instituts und Museums der Universität Zürich (PIMUZ), wo sie unter der Inventarnummer PIMUZ A/III 5279 katalogisiert wurden. Dort warteten sie geduldig darauf, von den richtigen Augen gesehen und entschlüsselt zu werden.

Es dauerte noch einige Jahre, bis im Jahr 2024 eine Gruppe von Forschern unter der Leitung von Miedema und Kollegen die wissenschaftliche Welt mit der Beschreibung dieses neuen Geschöpfes überraschte. Sie erkannten die Einzigartigkeit der Funde und verliehen dem Meeresreptil einen Namen, der seine Herkunft und eine bedeutende Persönlichkeit ehrt.

Der Gattungsname Argovisaurus ist eine schöne Kombination: Argovia ist der alte lateinische Name für den Kanton Aargau, den Fundort, und sauros ist das altgriechische Wort für Echse oder Reptil. So entstand der Aargauer Saurier. Der Artname martafernandezi ist eine Hommage an Marta Fernández, eine renommierte Paläontologin, die sich durch ihre wichtige Arbeit an Meeresreptilien, insbesondere Ichthyosauriern, große Verdienste erworben hat. Es ist eine wunderbare Tradition in der Wissenschaft, die Namen jener zu ehren, die unser Wissen über die prähistorische Welt bereichern.

Die sorgfältige Untersuchung der einzelnen Knochen – darunter viele Wirbelkörper, Wirbelbögen, Rippen, Teile der Schlüsselbeine und der größte Teil des Schädels, einschließlich des Gehirnschädels und der Kiefer – erlaubte es den Forschenden, die einzigartigen Merkmale des Argovisaurus herauszuarbeiten und seine Position im Stammbaum der Ichthyosaurier zu bestimmen. Jeder kleine Knochen, jede Rippe, jeder Zahnalveolus ist ein wertvoller Baustein im riesigen Puzzle der Erdgeschichte. Es ist wie ein Krimi, bei dem die Ermittler winzige Hinweise sammeln, um das große Bild zu rekonstruieren. Und Argovisaurus ist ein besonders fesselnder Fall!

Unerforschte Wasser

Wissenslücken und offene Fragen

Obwohl Argovisaurus eine faszinierende Geschichte erzählt, sind wir Paläontologen – und auch ihr jungen Forscher – noch weit davon entfernt, alles über ihn zu wissen. Jede Entdeckung öffnet Türen zu neuem Wissen, aber sie wirft auch immer neue, spannende Fragen auf. Und das ist das Wunderbare an der Wissenschaft: Sie ist eine nie endende Entdeckungsreise!

Eine der prominentesten Wissenslücken bei Argovisaurus sind die geheimnisvollen Verletzungen an seinen Knochen. Wie sind sie entstanden? War es der Zusammenprall mit einem Riff während einer stürmischen Jagd? Ein Angriff eines noch größeren Raubtieres, vielleicht eines anderen Ichthyosauriers oder eines riesigen Plesiosauriers? Oder waren es vielleicht Kämpfe mit Artgenossen um Territorium oder Paarungspartner? Die Interpretation dieser Traumata bleibt eine aufregende Herausforderung für zukünftige Forschungen. Könnten diese Verletzungen ihm möglicherweise sogar das Leben gekostet haben, oder war er ein harter Überlebenskünstler, der trotz seiner Wunden weiter durch die Meere zog? Jeder Kratzer, jede Delle erzählt von einer verlorenen Schlacht im ewigen Kampf ums Dasein.

Auch über die genauen Lebensgewohnheiten von Argovisaurus wissen wir noch zu wenig. War er ein schnelles Verfolgungsraubtier oder eher ein Lauerjäger? Hat er tief getaucht oder bevorzugte er flachere Gewässer? Haben Argovisaurus-Individuen in Gruppen gelebt und gemeinsam gejagt, oder waren sie Einzelgänger, die nur zur Paarungszeit zusammenkamen? Die meisten Ichthyosaurier werden als solitär betrachtet, aber die Komplexität des Verhaltens moderner Meerestiere lässt Spielraum für Spekulationen.

Ein weiteres Rätsel betrifft die evolutionären Beziehungen von Argovisaurus. Als ein basaler Ophthalmosaurier steht er an einem wichtigen Knotenpunkt im Stammbaum. Aber welche anderen Arten sind seine direktesten Verwandten, und wie genau verlief die Abspaltung der späteren, spezialisierteren Ophthalmosaurier-Linien? Zukünftige Fossilfunde könnten uns hier noch detailliertere Einblicke gewähren und das Bild vervollständigen. Jeder neue Ichthyosaurier-Fund in ähnlichen Gesteinsschichten ist wie ein fehlendes Puzzleteil, das uns hilft, die gesamte Ichthyosaurier-Saga besser zu verstehen.

Hier sind einige der drängendsten Fragen, die Paläontologen gerne über Argovisaurus beantworten würden:

• Was war die genaue Ursache der am Skelett sichtbaren Verletzungen?
• Welche Farbgebung hatte die Haut dieses Meeresreptils?
• Wie alt wurde ein Argovisaurus durchschnittlich?
• Welche Geschwindigkeiten konnte er im Wasser erreichen?
• War sein Sozialverhalten eher einzelgängerisch oder gesellig?

Diese offenen Fragen sind es, die uns in der Paläontologie antreiben. Sie sind keine Hindernisse, sondern Einladungen, weiter zu suchen, weiter zu forschen und weiter zu staunen!

Die Bedeutung des Argovisaurus

Ein urzeitlicher Leuchtturm

Was bleibt am Ende dieser Reise durch die urzeitlichen Meere? Argovisaurus mag kein Haushaltsname sein wie der T. rex, aber seine Geschichte ist von immenser wissenschaftlicher Bedeutung und bietet eine Menge zu entdecken. Er ist ein leuchtendes Beispiel dafür, wie selbst ein nur teilweise erhaltenes Skelett eine Fülle von Informationen über längst vergangene Ökosysteme und die Evolution des Lebens auf unserem Planeten offenbaren kann.

Dieser mittlere Jurameeresbewohner war ein bedeutender Prädator in seiner Zeit und an seinem Ort. Seine Größe und seine robuste Kieferstruktur zeigen uns, dass er ein effektiver Jäger war, der das marine Nahrungsnetz maßgeblich mitgestaltete. Er war Teil eines lebendigen, dynamischen Ozeans, in dem das Leben in all seiner Vielfalt pulsierte.

Für die Wissenschaft ist Argovisaurus ein entscheidendes Puzzleteil im Verständnis der Ichthyosaurier-Evolution. Seine Position als frühes, basales Mitglied der Ophthalmosaurier hilft uns, die evolutionären Übergänge innerhalb dieser Gruppe besser zu verstehen. Er zeigt uns, wie sich die Linie der Ichthyosaurier über Millionen von Jahren weiterentwickelte und anpasste, um die Spitzenpositionen in den jurassischen und kreidezeitlichen Ozeanen einzunehmen.

Die Spuren der Verletzungen an seinen Knochen sind nicht nur faszinierend, sondern auch informativ. Sie erzählen uns von den Herausforderungen und Gefahren des Lebens in der Urzeit, von Kämpfen ums Überleben, die in der Stille des Gesteins festgehalten wurden. Sie machen dieses urzeitliche Geschöpf greifbarer und erinnern uns daran, dass das Leben damals, wie heute, voller Risiken und Belohnungen war.

Argovisaurus martafernandezi ist somit ein wichtiger Zeuge einer fernen Vergangenheit, ein Leuchtturm der Erdgeschichte, der uns tiefe Einblicke in die Biologie, Ökologie und Evolution der Meeresreptilien gibt. Er lehrt uns, dass jeder Fund, egal wie fragmentarisch er auch sein mag, eine unglaubliche Geschichte birgt, die es wert ist, entdeckt und erzählt zu werden. Er erinnert uns daran, dass die Erforschung des Lebens in der Vergangenheit eine nie endende Quelle des Staunens und der Inspiration ist.

Argovisaurus kurz und knapp

Du hast noch brennende Fragen zu unserem Meeresriesen? Kein Problem! Hier sind schnelle Antworten auf die häufigsten Neugierden:

1. Was bedeutet der Name Argovisaurus?
Argovisaurus setzt sich zusammen aus Argovia (dem lateinischen Namen des Kantons Aargau, Schweiz, wo er entdeckt wurde) und sauros (altgriechisch für Echse). Er ist also die Aargauer Echse.

2. Wann lebte Argovisaurus?
Er lebte im Mittleren Jura, genauer gesagt im Bajocium, vor etwa 170 Millionen Jahren.

3. Wie groß wurde Argovisaurus ungefähr?
Dieser Ichthyosaurier erreichte eine beachtliche Länge von schätzungsweise 4,5 bis 6 Metern.

4. Was hat Argovisaurus gefressen?
Als Meeresräuber ernährte er sich hauptsächlich von Fischen und Kopffüßern wie Belemniten und kleineren Ammoniten.

5. Was ist das Besondere an diesem Fossilfund?
Das Skelett von Argovisaurus weist ungewöhnliche Abnormalitäten auf, die als Spuren von traumatischen Verletzungen interpretiert werden. Ein stummer Zeuge harter Kämpfe im urzeitlichen Meer.

6. War Argovisaurus ein Dinosaurier?
Nein, Argovisaurus war ein Ichthyosaurier, eine Gruppe von Meeresreptilien. Obwohl sie zur gleichen Zeit wie Dinosaurier lebten, waren sie eine eigenständige Gruppe und keine Dinosaurier im strengen Sinne.

7. In welchem Land wurde Argovisaurus entdeckt?
Die Überreste wurden in der Schweiz, im Kanton Aargau, gefunden.